दक्षिण गुजरात के तटीय इलाकों के मतदाता राजाभाई पटेल की कमी महसूस कर रहे हैं

(उत्कर्ष पटेल)

राजाभाई पटेल, जिन्हें आम तौर पर राजाभाई या राजा पटेल के नाम से जाना जाता था, का जन्म 1 जून, 1955 को सूरत ज़िले के सुल्तानबाद में हुआ था। उनका व्यक्तित्व बहुत ही सरल, विनम्र और व्यावहारिक था। उन्होंने राजनीति में ज़मीनी स्तर से प्रवेश किया और वे लोगों की समस्याओं से कभी अनजान नहीं रहे। उनकी बातचीत में हर किसी के प्रति स्नेह और विश्वास की भावना झलकती थी, जिसके कारण तटीय इलाके के लोग उन्हें अपना ही आदमी मानते थे। जब 5 अगस्त, 2015 को उनका निधन हुआ, तो पूरे तटीय इलाके में शोक की लहर दौड़ गई। उनकी मृत्यु से न केवल उनके परिवार को, बल्कि कोली समुदाय और तटीय इलाके के वोटरों को भी भारी क्षति महसूस हुई।

आज, दक्षिण गुजरात के तटीय इलाके के वोटर राजाभाई पटेल की अनुपस्थिति को शिद्दत से महसूस कर रहे हैं। चोर्यासी विधानसभा क्षेत्र के लोगों के लिए, वे केवल एक नेता ही नहीं, बल्कि परिवार के एक सदस्य थे। उनके सरल व्यक्तित्व और अथक परिश्रम ने तटीय इलाके को एक नई पहचान दिलाई। आज भी, उनकी मृत्यु को लगभग एक दशक बीत जाने के बाद भी, उनके कार्यों का प्रभाव जीवित है।

1990 से 2000 तक, उन्होंने सुल्तानबाद के सरपंच के रूप में कार्य किया और गाँव के विकास में अग्रणी भूमिका निभाई। वर्ष 2000 में, वे भारतीय जनता पार्टी में शामिल हो गए और चोर्यासी तालुका पंचायत के सदस्य के रूप में सेवा की। उन्होंने 8 वर्षों तक तालुका पंचायत की कार्यकारी समिति के अध्यक्ष के रूप में और निर्माण समिति के अध्यक्ष के रूप में भी अमूल्य योगदान दिया। 2012 के विधानसभा चुनावों में, उन्होंने चोर्यासी विधानसभा सीट से भाजपा उम्मीदवार के रूप में जीत हासिल की और विधायक बने। उनकी राजनीतिक यात्रा ग्राम पंचायत से लेकर विधानसभा तक की थी, जो सेवा और समर्पण का एक बेहतरीन उदाहरण है।

एक विधायक के रूप में उनका सक्रिय कार्य अद्भुत था। उन्होंने तटीय इलाके के विकास के लिए दिन-रात काम किया। उन्होंने सड़क, पानी, बिजली, शिक्षा और स्वास्थ्य जैसे मुद्दों पर निरंतर प्रयास किए। वे लोगों की समस्याओं को अपनी समस्या मानते थे और उन्हें हल करने से कभी पीछे नहीं हटे। उनके काम के परिणामस्वरूप चोर्यासी और आस-पास के इलाकों में कई विकास कार्य पूरे हुए, जिन्हें आज भी लोग याद करते हैं।

कोली समुदाय के प्रति उनका समर्पण असाधारण था। तटीय क्षेत्र में कोली समुदाय के एक नेता के तौर पर, उन्होंने समुदाय के उत्थान के लिए लगातार काम किया। उन्होंने समुदाय के युवाओं को शिक्षा, रोज़गार और सामाजिक सुधार की दिशा में प्रेरित करने में अहम भूमिका निभाई। उनकी वजह से, कोली समुदाय ने राजनीतिक और सामाजिक क्षेत्रों में नई उपलब्धियाँ हासिल कीं। उन्होंने समुदाय के हर व्यक्ति से निजी संपर्क बनाए रखा और उनकी समस्याओं को सुलझाने की कोशिश की।

आज, उनकी बेटी झंखनाबेन पटेल अपने पिता की सेवा की विरासत को आगे बढ़ा रही हैं। वह अपने पिता के नेतृत्व और समर्पण की परंपरा को कायम रखते हुए, समाज सेवा में जुटी हुई हैं। 2016 के उपचुनाव में, वह चोर्यासी निर्वाचन क्षेत्र से विधायक चुनी गईं और तब से लगातार सेवा कार्यों में लगी हुई हैं। झंखनाबेन, अपने पिता की तरह ही, समुदाय के कल्याण के लिए काम कर रही हैं और तटीय क्षेत्र के लोगों के लिए प्रेरणा का स्रोत बन रही हैं।

राजाभाई पटेल का जीवन सेवा, समर्पण और नेतृत्व का प्रतीक था। उनके निधन से तटीय क्षेत्र एक ऐसे नेता से वंचित हो गया है, जो लोगों की तकलीफ़ों को समझता था। राजाभाई जैसे नेताओं के काम करने का तरीका हमें यह याद दिलाता है कि सच्ची राजनीतिक सेवा लोगों के दिलों में बसती है।

(लेखक एक प्रतिष्ठित उद्योगपति, समाजसेवी और khabarchhe.com के संस्थापक हैं।)