भारत सरकार के मुख्य आर्थिक सलाहकार, वी. अनंत नागेश्वरन ने पुरानी गाड़ियों के लिए E10 पेट्रोल को वापस लाने का सुझाव दिया है। यह सुझाव ऐसे समय में आया है जब भारत पूरे देश में E20 (यानी 20% इथेनॉल मिला हुआ पेट्रोल) अपना चुका है।
'द इंडियन एक्सप्रेस' में छपे एक लेख में, नागेश्वरन और उनके सह-लेखक आकाश पुजारी का तर्क है कि देश के इथेनॉल प्रोग्राम के साथ-साथ पुरानी गाड़ियों के लिए एक अलग तरीका अपनाने की ज़रूरत है। दोनों ने सुझाव दिया है कि पुरानी गाड़ियों के मालिकों को E10 खरीदने का विकल्प दिया जाए, जबकि नई गाड़ियां E20 का इस्तेमाल करती रहें।
नागेश्वरन ने कहा कि भारत में लगभग 7.5-8 करोड़ दो-पहिया वाहन हैं जो E10 के लिए बने हैं। इनमें से कई गाड़ियां ज़्यादा इथेनॉल वाले मिश्रण पर चलने के लिए नहीं बनाई गई थीं। उन्होंने तर्क दिया कि समस्या सिर्फ़ माइलेज की नहीं है। पुराने इंजन में कम्पैटिबिलिटी (तालमेल) की समस्या हो सकती है क्योंकि इथेनॉल रबर सील और फ्यूल-सिस्टम के पार्ट्स जैसे हिस्सों पर असर डाल सकता है। कार्बोरेटर वाली गाड़ियों को भी ज़्यादा इथेनॉल वाले मिश्रण के साथ दिक्कत हो सकती है।
नागेश्वरन ने लिखा: "E20 खरीदने के विकल्प के साथ-साथ पंप पर कम मिश्रण वाला पेट्रोल, जैसे E10, फिर से उपलब्ध कराने से लोगों की चिंता कम होगी, कुल इथेनॉल का इस्तेमाल बढ़ने के बजाय कम होगा, और रेट्रोफिट प्रोग्राम के आगे बढ़ने तक मौजूदा गाड़ियों को सुरक्षित रखा जा सकेगा।" उन्होंने कहा कि यह एक व्यावहारिक समाधान हो सकता है, जब तक कि पुरानी गाड़ियों को धीरे-धीरे बदला या रेट्रोफिट न कर दिया जाए।
CEA ने E20 से जुड़े कुछ बहुत ज़्यादा बढ़ा-चढ़ाकर किए गए दावों को भी खारिज किया। उन्होंने लिखा, "इथेनॉल इस मिश्रण का सिर्फ़ पांचवां हिस्सा है, इसलिए एनर्जी में कमी (एनर्जी पेनल्टी) लगभग 6 से 7 प्रतिशत है, न कि 30 प्रतिशत जैसा कि कहा जा रहा है।" हालांकि, उन्होंने माना कि पुरानी गाड़ियां एक असली समस्या हैं। "पुरानी रबर सील जो इथेनॉल के लिए नहीं बनी हैं, वे एक अलग समस्या हैं, क्योंकि इंजन का तापमान चाहे जो भी हो, ईंधन के संपर्क में आने पर वे खराब हो जाती हैं।"
बड़ा सवाल: E20 या E10?
अब बहस इस बात पर कम है कि भारत को इथेनॉल का इस्तेमाल करना चाहिए या नहीं। बहस इस बात पर है कि यह बदलाव कितनी तेज़ी से होना चाहिए और इसका खर्च कौन उठाएगा।
भारत के इथेनॉल-ब्लेंडिंग प्रोग्राम का मकसद आयातित कच्चे तेल पर निर्भरता कम करना है। इससे गन्ना, मक्का और अन्य फीडस्टॉक से बनने वाले इथेनॉल के लिए घरेलू बाज़ार भी बनता है।
लेकिन पुरानी गाड़ियों वाले ग्राहकों का हिसाब-किताब अलग है। उनके लिए, ज़्यादा इथेनॉल का मतलब है कम माइलेज और गाड़ी के पार्ट्स पर लंबे समय में पड़ने वाले असर की चिंता।
नागेश्वरन का कहना है कि पॉलिसी बनाते समय इस सच्चाई को ध्यान में रखना चाहिए। उन्होंने 'खाने-पीने की चीज़ें बनाम ईंधन' का बड़ा मुद्दा भी उठाया। उन्होंने बताया कि इथेनॉल बनाने के लिए कच्चे माल (फीडस्टॉक) की बढ़ती मांग का ज़मीन, पानी और खाने-पीने की चीज़ों की उपलब्धता पर असर पड़ सकता है।
नई गाड़ियां ज़्यादा इथेनॉल वाले मिश्रण (ब्लेंड) के हिसाब से बनाई जा रही हैं। लेकिन लाखों पुरानी कारें और दो-पहिया वाहन अभी भी सड़कों पर चल रहे हैं। उन्हें बदलने में कई साल लगेंगे। उनमें बदलाव (रेट्रोफिटिंग) करने में भी समय लगेगा। इसीलिए CEA का सुझाव अहम है। वह E20 को पूरी तरह छोड़ने की बात नहीं कर रहे हैं। इसके बजाय, वह उन गाड़ियों के लिए E10 उपलब्ध रखने का सुझाव देते हैं जिन्हें उसी के हिसाब से बनाया गया था।
CEA के लेख पर राजनीतिक प्रतिक्रिया भी आई। दिल्ली के पूर्व मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल ने X पर यह लेख शेयर करते हुए लिखा: "मोदी सरकार के मुख्य आर्थिक सलाहकार पुरानी गाड़ियों के लिए E10 की वकालत करते हैं। क्या मोदी जी उनकी बात सुनेंगे? या फिर वह मुख्य आर्थिक सलाहकार को ही बदल देंगे, जैसा कि वह हमेशा असहमति जताने वालों के साथ करते हैं?"
इथेनॉल इंडस्ट्री का विरोध
हालांकि, पुरानी गाड़ियों के लिए E10 को वापस लाने के सुझाव का विरोध भी हुआ है। ऑल इंडिया डिस्टिलर्स एसोसिएशन (AIDA) के वाइस प्रेसिडेंट कुशल मित्तल ने कहा कि भारत को भावनाओं या धारणाओं के आधार पर किसी पॉलिसी को वापस नहीं लेना चाहिए।
मित्तल ने कहा, "एक आत्मविश्वास से भरे और भविष्य की ओर देखने वाले देश के तौर पर, हमें सिर्फ़ भावनाओं या धारणाओं के आधार पर किसी अच्छी तरह से परखी गई पॉलिसी को वापस लेने के बारे में नहीं सोचना चाहिए। हमारी एनर्जी पॉलिसी वैज्ञानिक सबूतों, बड़े पैमाने पर टेस्टिंग और निष्पक्ष डेटा पर आधारित होनी चाहिए।"
मित्तल ने तर्क दिया कि E20 की ओर बढ़ने का कदम जल्दबाजी में नहीं उठाया गया था। उनके अनुसार, सरकार ने 2016 में ही पायलट ट्रायल शुरू कर दिए थे, और उसके बाद 2022 में ऑटोमोबाइल बनाने वाली कंपनियों के साथ मिलकर इसका व्यापक मूल्यांकन किया गया।
मित्तल ने कहा, "E20 की ओर बढ़ना भारत की एनर्जी सिक्योरिटी और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए एक रणनीतिक ज़रूरत है... भारत को कम ब्लेंड वाले ईंधन पर वापस जाने के बजाय असली तकनीकी और ऑपरेशनल चिंताओं को हल करने पर ध्यान देना चाहिए।" उन्होंने कहा कि E20 आयातित फॉसिल फ्यूल पर भारत की निर्भरता को कम कर सकता है और साथ ही घरेलू बायोफ्यूल इकोसिस्टम को मजबूत कर सकता है।
मित्तल ने इथेनॉल प्रोग्राम के व्यापक आर्थिक फायदों की ओर भी इशारा किया। ज़्यादा इथेनॉल ब्लेंडिंग से घरेलू फीडस्टॉक की मांग बढ़ती है। इससे किसानों, डिस्टिलरी और बायोफ्यूल इकोसिस्टम के अन्य हिस्सों को मदद मिलती है।
मित्तल ने कहा, "E20 आयातित फॉसिल फ्यूल पर निर्भरता कम करके और एक मजबूत घरेलू बायोफ्यूल इकोसिस्टम बनाकर भारत की एनर्जी सिक्योरिटी को काफी मजबूत करता है। यह ग्लोबल एनर्जी की कीमतों में उतार-चढ़ाव और बाहरी सप्लाई झटकों से एक अहम सुरक्षा कवच देता है, साथ ही किसानों, इंडस्ट्री और व्यापक अर्थव्यवस्था के लिए मौके भी पैदा करता है।
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