क्या टेस्ट टीम बदलाव के दौर से गुजर रही है? कोच के दावे पर सुनील गावस्कर ने उठाए सवाल, बोले-'मैं इस विचार से सहमत नहीं'

भले ही घरेलू सीरीज में लगातार क्लीन स्वीप के कारण भारतीय टीम का ऐतिहासिक दबदबा टूट गया हो, लेकिन बल्लेबाजी के महान खिलाड़ी सुनील गावस्कर का मानना है कि अब राष्ट्रीय टीम को 'बदलाव के दौर' के बहाने के पीछे छिपना बंद कर देना चाहिए और केवल अपने बल्लेबाजी प्रदर्शन को सुधारने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए।

गावस्कर ने टीम के मौजूदा बदलाव की कहानी पर खुले सवाल उठाए हैं। उनकी ये टिप्पणियां मुख्य कोच गौतम गंभीर और युवा कप्तान शुभमन गिल के दृष्टिकोण से बिल्कुल अलग हैं। इससे एक नया वैचारिक विवाद शुरू हो गया है, क्योंकि भारतीय टीम अब ICC विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के निर्णायक चरण में प्रवेश कर रही है। इस अभियान में भारत को श्रीलंका और न्यूजीलैंड का दौरा करना है और उसके बाद अगले वर्ष की शुरुआत में घरेलू मैदान पर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 5 मैचों की धमाकेदार “बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी” खेलनी है।

भारतीय टीम फिलहाल विश्व टेस्ट चैंपियनशिप की अंक तालिका में 9 टेस्ट मैचों में केवल 4 जीत के साथ छठे स्थान पर खिसक गई है। गावस्कर की चिंता का मुख्य कारण घरेलू मैदान पर भारत का अभूतपूर्व कमजोर प्रदर्शन है। पिछले वर्ष दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत को 0-2 से शर्मनाक हार का सामना करना पड़ा था। इससे पहले 2024 में न्यूजीलैंड ने भी भारत को 0-2 से व्हाइटवॉश किया था, जिसने घरेलू मैदान पर भारत के कई वर्षों तक अजेय रहने के रिकॉर्ड को तोड़ दिया था और भारत के टेस्ट इतिहास में घरेलू मैदान पर दो या उससे अधिक मैचों की सीरीज में यह पहला क्लीन स्वीप था।

हालांकि वर्तमान में सोशल मीडिया और क्रिकेट जगत में विराट कोहली, रोहित शर्मा और रविचंद्रन अश्विन के टेस्ट संन्यास के बाद पैदा हुई खाली जगह पर अधिक चर्चा हो रही है, लेकिन गावस्कर का मानना है कि पीढ़ीगत बदलाव पर जरूरत से ज्यादा ध्यान देना उचित नहीं है। गिल की कप्तानी में भारत ने पिछले वर्ष इंग्लैंड में 2-2 से रोमांचक ड्रॉ हासिल कर शानदार प्रदर्शन किया था, लेकिन उसके बाद दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टीम का स्तर फिर गिर गया।

गावस्कर ने कहा, “मेरा मानना है कि अब समय आ गया है कि इस टीम को लगातार ‘बदलाव के दौर’ में बताना बंद किया जाए और इसके बजाय टेस्ट क्रिकेट में जिस स्तर की अपेक्षा की जाती है, उस पर ध्यान दिया जाए।”

उन्होंने आगे कहा, “हर टीम संन्यास, खिलाड़ियों के बदलाव और विकास के चरणों से गुजरती है, लेकिन आखिरकार जोर केवल प्रदर्शन पर होना चाहिए। भारत के हालिया कुछ टेस्ट नतीजों को देखें तो गेंदबाजी की तुलना में बल्लेबाजी अधिक बड़ी चिंता का विषय रही है।”

न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ घरेलू मैचों में बार-बार बिखर जाने वाले बल्लेबाजी क्रम की तकनीकी खामियों पर ‘लिटिल मास्टर’ ने कड़ा प्रहार किया।

गावस्कर ने कहा, “गेंदबाजी आक्रमण ने आमतौर पर अपना काम अच्छी तरह किया है, लेकिन बल्लेबाजों को अधिक अनुशासन और मजबूत तकनीक दिखाने की जरूरत है, खासकर चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में।”

उन्होंने आगे जोड़ा, “कई बार खिलाड़ी T20 मानसिकता में चले जाते हैं, जहां कुछ डॉट गेंदें खेलने के बाद धैर्य बनाए रखना मुश्किल हो जाता है और इसके कारण खराब शॉट खेले जाते हैं। टेस्ट क्रिकेट एक अलग दृष्टिकोण मांगता है। भारत को भविष्य में अपनी बल्लेबाजी प्रक्रिया को मजबूत करने, लंबी पारियां खेलने और वर्तमान पर ध्यान केंद्रित करने पर जोर देना चाहिए, न कि हर परिणाम को केवल ट्रांजिशन के नजरिए से देखना चाहिए।”

सुनील गावस्कर के इस सख्त रुख के विपरीत, कोच गौतम गंभीर अपनी युवा टीम का बचाव करते नजर आए। गुरुवार को पत्रकारों से बात करते हुए भारतीय मुख्य कोच ने अपनी युवा टीम का जोरदार बचाव किया और तर्क दिया कि ट्रांजिशन चरण काफी आगे बढ़ चुका है तथा इसका उपयोग खिलाड़ियों की आलोचना के लिए नहीं किया जाना चाहिए।

गंभीर ने कहा, “हमने 9 टेस्ट मैच खेले, इंग्लैंड में शानदार प्रदर्शन किया और फिर वेस्ट इंडीज को हराया।” उन्होंने आगे कहा, “इसलिए जब लोग ट्रांजिशन की बात करते हैं, तो उसकी वास्तविक शुरुआत काफी पहले हो चुकी थी। यदि 9 टेस्ट मैच खेले जाने के बाद भी आपको लगता है कि यह प्रक्रिया बहुत लंबी चल रही है, तो मैं इससे बिल्कुल सहमत नहीं हूं।”

गंभीर ने आलोचकों से टीम के विकास की व्यापक तस्वीर देखने का आग्रह किया। उन्होंने जोर देकर कहा कि टीम का अस्थिर प्रदर्शन अंतरराष्ट्रीय स्तर पर नए युवा खिलाड़ियों को अवसर देने का एक स्वाभाविक परिणाम है।

गंभीर ने आगे कहा, “हम सभी ने देखा कि इस युवा टीम ने इंग्लैंड में और उसके बाद वेस्ट इंडीज के खिलाफ कितना अच्छा प्रदर्शन किया। हां, दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 2 टेस्ट मैचों की सीरीज में मिली हार से दुख हुआ है, लेकिन यह किसी भी बदलाव के चरण का एक हिस्सा है। प्रदर्शन में निरंतरता की कमी एक समस्या हो सकती है क्योंकि ये सभी युवा खिलाड़ी हैं। इनमें से अधिकांश खिलाड़ियों ने 30 से कम टेस्ट मैच खेले हैं, जो इस स्तर पर बहुत बड़ा अनुभव नहीं माना जा सकता।”

कप्तान शुभमन गिल का क्या मानना है?

हालांकि कप्तान शुभमन गिल ने एक ऐसा व्यावहारिक खाका पेश किया जो गावस्कर की चिंताओं और गंभीर के युवा विकास संबंधी दृष्टिकोण, दोनों को जोड़ता है। उन्होंने स्वीकार किया कि फिलहाल युवा बल्लेबाजी इकाई पर काफी बड़ा दबाव है।

ट्रांजिशनल टीम को आगे ले जाने के सवाल पर गिल ने कहा, “मैं कहूंगा कि यह बहुत सरल है। जब आप पहली पारी में बल्लेबाजी कर रहे हों, तो जब भी आपको बल्लेबाजी का अवसर मिले, स्कोरबोर्ड पर 350 रन बनाने की कोशिश करें। फिर चाहे हम कहीं भी खेल रहे हों या परिस्थितियां कैसी भी हों। मुझे अपनी गेंदबाजी लाइन-अप पर पूरा भरोसा है कि हम दुनिया में कहीं भी 20 विकेट ले सकते हैं। ट्रांजिशन के लेबल से बचने के बजाय गिल ने विश्व मंच पर अपनी पहचान बनाने की कोशिश कर रहे बल्लेबाजी समूह की आंतरिक स्थिति पर बात की।

कप्तान ने स्वीकार किया, 'जब भी कोई बदलाव आता है, तो हमें लगता है कि बल्लेबाजी समूह अधिक दबाव में होता है और हम अनुभव हासिल करने की कोशिश कर रहे होते हैं। हम यह समझने का प्रयास कर रहे हैं कि एक बल्लेबाजी समूह के रूप में अलग-अलग परिस्थितियों और परिस्थितिजन्य चुनौतियों में हमारे लिए कौन-सी शैली उपयुक्त रहेगी। हम लगातार 350-400 रन का स्कोर कैसे बना सकते हैं, यही हमारा लक्ष्य है।”

न्यू चंडीगढ़ टेस्ट में भारत ने शुभमन गिल और केएल राहुल के शतकों तथा नवोदित स्पिनर मानव सुथार की शानदार गेंदबाजी की बदौलत अफगानिस्तान को एक पारी और 300 रन से हराकर भव्य जीत दर्ज की थी।