देश के मुख्य चुनाव आयुक्त (CEC) ज्ञानेश कुमार और स्पेशल इंटेंसिव रिविजन (SIR) को लेकर विवाद के बीच, ओडिशा के मुख्य चुनाव अधिकारी (CEO) R. S. गोपालन ने स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति (VRS) के लिए आवेदन किया है। हालांकि, उन्होंने व्यक्तिगत और स्वास्थ्य कारणों का उल्लेख किया कि उनकी स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति का SIR प्रक्रिया से कोई संबंध नहीं है। बड़ी बात यह है कि, ओडिशा कैडर के 2001 बैच के भारतीय प्रशासनिक सेवा (IAS) अधिकारी गोपालन ने राज्य में SIR पूरा होने के एक सप्ताह बाद बुधवार (30 सितंबर) को अपनी VRS अर्जी जमा की थी।
तमिलनाडु के मूल निवासी गोपालन जुलाई 2024 से ओडिशा के मुख्य चुनाव अधिकारी के रूप में सेवा दे रहे हैं। उनके पास एक्साइज विभाग के सचिव का अतिरिक्त प्रभार भी है। उन्हें जून 2028 में सेवानिवृत्त होना था। उन्होंने बताया कि VRS लेने का उनका फैसला राज्य में मतदाता सूचियों के स्पेशल इंटेंसिव रिविजन (SIR) को लेकर चल रहे विवाद से संबंधित नहीं है। गोपालन की सेवा में लगभग 18 महीने बाकी हैं और वह कई महीनों से नौकरी छोड़ने के बारे में सोच रहे थे।
उन्होंने बताया कि उन्होंने SIR प्रक्रिया पूरी होने और संशोधित मतदाता सूची प्रकाशित होने तक यह फैसला टाल दिया था। उन्होंने कहा, 'मैं व्यक्तिगत कारणों से VRS लेना चाहता हूं। मैं व्यक्तिगत मामलों पर ध्यान केंद्रित करना चाहता हूं। मैं अपने परिवार पर ध्यान केंद्रित करूंगा और मेरा बेटा अपनी स्कूली शिक्षा पूरी न कर ले, तब तक भुवनेश्वर में ही रहूंगा।' जब उनसे पूछा गया कि क्या उनका फैसला SIR प्रक्रिया पर विपक्ष की इस्तीफे की मांग से संबंधित है, तो गोपालन ने कहा, 'अगर वे खुश रहना चाहते हैं, तो उन्हें रहने दें। मैंने 2 सितंबर को सरकारी सेवा में 25 साल पूरे किए और इसलिए VRS लेने का फैसला किया।'
यहां आपको बता दें कि, SIR के बाद, 3.16 करोड़ मतदाताओं वाली ओडिशा की मतदाता सूची 21 सितंबर को प्रकाशित की गई थी। विपक्षी बीजू जनता दल (BJD) और कांग्रेस ने सूची से लगभग 17 लाख नाम हटाए जाने को लेकर सवाल उठाए थे। BJD ने आरोप लगाया था कि SIR प्रक्रिया के दौरान 27.50 लाख से अधिक मतदाताओं को सूची से बाहर कर दिया गया था और इस बात को छिपाने का दावा किया था। पार्टी ने यह भी आरोप लगाया था कि CEO ने मतदाता डेटा के साथ 'छेड़छाड़' की थी। गोपालन अपने करियर के दौरान कई महत्वपूर्ण पदों पर रह चुके हैं, जिनमें यूनिक आइडेंटिफिकेशन अथॉरिटी ऑफ इंडिया (UIDAI) के डिप्टी डायरेक्टर जनरल, श्रम विभाग के सचिव और कृषि निदेशक शामिल हैं।
गोपालन का यह फैसला ऐसे समय आया है जब भारतीय चुनाव आयोग (ECI) कई राज्यों में SIR को लेकर आलोचना का सामना कर रहा है। एक अंग्रेजी अखबार में पिछले सप्ताह रिपोर्ट आई थी कि चुनाव आयुक्त सुखबीर सिंह संधू और विवेक जोशी ने 10 महीनों में कम से कम 14 बार आयोग के फैसलों पर आपत्ति जताई थी। इन मतभेदों में मतदाता सूची में नाम शामिल करने के लिए फॉर्म 6 में बदलाव, कार्य का केंद्रीकरण, पश्चिम बंगाल में मतदाता नाम हटाने की अपील और गोवा में पात्र मतदाताओं को शामिल करने में विफलता शामिल है।
दिलचस्प बात यह है कि, सितंबर की शुरुआत में, भुवनेश्वर के डिप्टी कमिश्नर ऑफ पुलिस जगमोहन मीणा, एक IPS अधिकारी, ने भी सरकारी सेवा से इस्तीफा दे दिया था। ओडिशा सरकार ने 27 अगस्त को उनका इस्तीफा स्वीकार कर लिया था और उसके बाद उसे आगे की प्रक्रिया के लिए केंद्रीय गृह मंत्रालय को भेज दिया था। पिछले 3 वर्षों में, ओडिशा कैडर के 4 IAS और भारतीय पुलिस सेवा (IPS) अधिकारियों ने इस्तीफा दिया है। पूर्व CM नवीन पटनायक के उत्तराधिकारी माने जाने वाले IAS अधिकारी V.K. पांडियन ने अक्टूबर 2023 में स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति (VRS) ली थी और फिर राज्य में 2024 के विधानसभा और लोकसभा चुनाव से पहले BJD में शामिल हो गए थे।
उनकी पत्नी, ओडिशा कैडर की IAS अधिकारी सुजाता कार्तिकेयन ने मार्च 2025 में इस्तीफा दिया था और इस साल जून में BJD में शामिल हुई थीं। 2013 बैच के IPS अधिकारी जगमोहन मीणा ने कॉर्पोरेट कंपनी में शामिल होने के लिए पिछले महीने स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति ली थी। इस साल की शुरुआत में, IPS अधिकारी CA रामदास (2025 बैच के प्रोबेशनर) ने हैदराबाद में सरदार वल्लभभाई पटेल राष्ट्रीय पुलिस अकादमी में प्रशिक्षण के दौरान ही इस्तीफा दे दिया था।
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