23 तारीख को पश्चिम बंगाल में पहले चरण का मतदान होने वाला है। पश्चिम बंगाल में चुनाव केवल दो चरणों में 23 और 29 अप्रैल वोट डाले जाएंगे। यह पश्चिम बंगाल के इतिहास में 25 वर्षों में पहली बार हो रहा है। पश्चिम बंगाल में 2006 में 5 चरणों में, 2011 में 6 चरणों में, 2016 में 7 चरणों में, और 2021 में 8 चरणों में मतदान हुआ था। लेकिन अब, 2026 में केवल 2 चरणों में मतदान होगा। पश्चिम बंगाल में अब तक चुनावों में हिंसा का इतिहास रहा है। ऐसा ही इतिहास बिहार और उत्तर प्रदेश का भी रहा है, लेकिन कुछ महीने पहले हुए बिहार चुनाव के दौरान एक भी बूथ पर पुनर्मतदान की जरूरत नहीं पड़ी थी। इसका मतलब है कि चुनाव के दौरान जाति आधारित संघर्ष की घटनाओं में अब काफी कमी आई है।
बंगाल में अब स्थिति बदल गई है
अतीत के कई चुनावों के दौरान पश्चिम बंगाल में चुनावी हिंसा हुई, लेकिन उस समय ममता बनर्जी वामपंथी दलों के खिलाफ लड़ रही थीं। उस समय वामपंथी कार्यकर्ताओं और तृणमूल कांग्रेस के समर्थकों के बीच सत्ता के लिए सड़कों पर भीषण लड़ाइयाँ होती थीं। हालांकि, अब स्थिति बदल गई है; वामपंथी दल अब लगभग खत्म हो चुके हैं, और पहले जैसा सत्ता संघर्ष अब नहीं रहा।
यही बड़ा कारण है, जिसकी वजह से चुनाव आयोग ने पश्चिम बंगाल में केवल दो चरणों में चुनाव कराने का निर्णय लिया है। सुरक्षा के सभी इंतजाम कर दिए गए हैं; पश्चिम बंगाल में अर्धसैनिक बलों की 480 कंपनियाँ पहले से ही तैनात हैं, और चुनाव शुरू होने तक अर्धसैनिक बलों के और भी बड़े दल को राज्य में भेजा जाएगा।
कम चरणों से किसे फायदा होता है?
अब सबसे बड़ा सवाल यह है कि कम चरणों में मतदान प्रक्रिया कराने से किसे फायदा होता है? आम तौर पर जो पार्टी सत्ता में होती है, उसे हमेशा फायदा मिलता है, क्योंकि उसके पास अपने तरीके से काम करने की क्षमता होती है। तृणमूल कांग्रेस हर चरण में अपने कैडर को हर जगह भेजती थी, जो शायद इस बार संभव न हो। लेकिन चुनाव की घोषणा से पहले ममता बनर्जी ने सरकारी कर्मचारियों के लिए महंगाई भत्ते (DA) में बढ़ोतरी से लेकर कई अन्य योजनाओं की घोषणा की थी।
चुनाव दो चरणों में हो या आठ चरणों में, पश्चिम बंगाल के चुनाव हमेशा चौंकाते हैं। इस बार भी देखना होगा कि भाजपा अपनी सीटें बढ़ाती है या तृणमूल कांग्रेस। ममता बनर्जी ने SIR की लड़ाई चारों ओर लड़ी है—आंदोलन के माध्यम से पश्चिम बंगाल में, कानूनी माध्यम से सुप्रीम कोर्ट में उन्होंने व्यक्तिगत रूप से वकील के रूप में दलील दी थी, और संसद में मुख्य चुनाव आयुक्त के खिलाफ महाभियोग प्रस्ताव पेश करके। इस बार भाजपा पश्चिम बंगाल में पूरी ताकत लगा रही है, और ममता बनर्जी भी पीछे हटने को तैयार नहीं हैं। इसलिए, पश्चिम बंगाल के इस चुनाव पर सबकी नजरें हैं। लोग इसका लंबे समय से इंतजार कर रहे थे।
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