भारतीय जीवन बीमा निगम (LIC) को देश की सबसे विश्वसनीय संस्थाओं में से एक माना जाता है; लोग अपने जीवनकाल में और उसके बाद भी LIC को याद रखते हैं। हालांकि, मुंबई निवासी जयश्री गंभीर का LIC के साथ अनुभव अच्छा नहीं रहा। उनके पुत्र नितिन की हृदयाघात से मृत्यु हो गई, जिसके बाद LIC ने 60 लाख रुपये का क्लेम खारिज कर दिया। जयश्री को महाराष्ट्र राज्य उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग का दरवाजा खटखटाना पड़ा, लेकिन उन्हें राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग से राहत मिली।
13 वर्षों तक चली कानूनी लड़ाई के बाद राष्ट्रीय उपभोक्ता मंच ने LIC को 60 लाख रुपये का क्लेम चुकाने का आदेश दिया है। मानसिक पीड़ा के लिए 1 लाख रुपये का मुआवजा और मुकदमे के खर्च के लिए 50,000 रुपये भी चुकाने होंगे। LIC को 12 वर्षों की अवधि के लिए क्लेम राशि पर 9% ब्याज भी देना होगा।
मुंबई निवासी नितिन सुरेश गंभीर ने जून 2010 में LIC के पास पाँच जीवन बीमा पॉलिसियों के लिए आवेदन किया था। LIC ने अपने पैनल डॉक्टरों से चिकित्सीय जांच कराने के बाद पाँचों पॉलिसियाँ जारी की थीं। इनमें से 10 लाख रुपये, 15 लाख रुपये और 15 लाख रुपये की तीन पॉलिसियाँ 26 अगस्त 2010 को जारी की गई थीं। शेष 10-10 लाख रुपये की दो पॉलिसियों के लिए उनके परिवार ने 7 सितंबर 2010 को पहला प्रीमियम जमा किया था। हालांकि, LIC का कहना था कि उसे पहला प्रीमियम 13 सितंबर को प्राप्त हुआ था, इसलिए उसी तारीख से जोखिम कवरेज शुरू हुई थी।
इस बीच, नितिन को 11 सितंबर 2010 को पी.डी. हिंदुजा नेशनल हॉस्पिटल में भर्ती कराया गया था। वहाँ पता चला कि उन्हें पिछले दो महीनों से मधुमेह (डायबिटीज) था, जिसके कारण उनके पैर का घाव भर नहीं रहा था। उनका इलाज चला और 13 सितंबर 2010 को उन्हें अस्पताल से छुट्टी दे दी गई। अस्पताल से छुट्टी मिलने के लगभग तीन वर्ष बाद, 11 जून 2013 को नितिन की हृदयाघात के कारण मृत्यु हो गई। इसके बाद उनकी माँ जयश्री गंभीर ने पाँचों पॉलिसियों के तहत क्लेम किया। LIC ने सभी क्लेम खारिज कर दिए। कंपनी का कहना था कि नितिन ने आवेदन पत्र में यह जानकारी नहीं दी थी कि बीमा लेने से पहले उन्हें मधुमेह था।
क्लेम खारिज होने के बाद नितिन की माँ जयश्री सुरेश गंभीर ने महाराष्ट्र राज्य उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग का दरवाजा खटखटाया। वहाँ अदालत ने कहा कि LIC को 26 अगस्त 2010 को तीन पॉलिसियों के लिए प्रारंभिक प्रीमियम प्राप्त हो गया था और उसी दिन से जोखिम कवरेज शुरू हो गई थी। जबकि नितिन को 13 सितंबर को अस्पताल में भर्ती कराया गया था। इसलिए पहली तीन पॉलिसियों के तहत 40 लाख रुपये का क्लेम दिया जाना चाहिए। हालांकि, राज्य आयोग ने बाकी दो पॉलिसियों के क्लेम खारिज कर दिए।
राज्य उपभोक्ता मंच के फैसले से LIC और जयश्री सुरेश गंभीर दोनों असंतुष्ट थे, इसलिए उन्होंने राष्ट्रीय उपभोक्ता मंच का रुख किया। अध्यक्ष सदस्य डॉ. इंद्रजीत सिंह और सदस्य शशि नंदकोयलकर की पीठ ने इस मामले की सुनवाई की। अदालत ने कहा कि LIC ऐसा कोई दस्तावेज प्रस्तुत नहीं कर सकी जिससे यह साबित हो सके कि नितिन को प्रस्ताव पत्र भरने से पहले मधुमेह था। साथ ही, उनके पैर के घाव का हृदयाघात से कोई संबंध नहीं था।
फोरम ने कहा कि बाद की दो पॉलिसियों के लिए पहली प्रीमियम रसीद पर भले ही 13 सितंबर 2010 की तारीख लिखी हो, लेकिन उसमें स्पष्ट रूप से यह नहीं बताया गया है कि प्रीमियम की राशि उसी दिन प्राप्त हुई थी। आयोग ने LIC को पाँचों पॉलिसियों के तहत कुल 60 लाख रुपये की क्लेम राशि का भुगतान करने का आदेश दिया।
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