कांग्रेस के वरिष्ठ नेता शशि थरूर के उस लेख पर विवाद छिड़ गया है जिसमें उन्होंने भारतीय राजनीति में वंशवाद की आलोचना की है। इस लेख की बीजेपी नेता शहज़ाद पूनावाला ने तारीफ़ भी की और चेतावनी भी दी। पूर्व कांग्रेस नेता और अब बीजेपी प्रवक्ता पूनावाला ने कहा कि थरूर अब “खतरों के खिलाड़ी” बन गए हैं। उन्होंने गांधी परिवार का ज़िक्र करते हुए कहा कि “पहला परिवार बहुत प्रतिशोधी है” इसलिए वह थरूर के लिए दुआ कर रहे हैं।
विवाद का केंद्र थरूर का Project Syndicate में प्रकाशित लेख है जिसका शीर्षक है “Indian Politics Are a Family Business”। यह लेख भारत की कई वंश-आधारित पार्टियों जैसे कांग्रेस, समाजवादी पार्टी, डीएमके, तृणमूल कांग्रेस और नेशनल कॉन्फ्रेंस पर केंद्रित है।
थरूर ने लिखा “वंशवादी राजनीति भारतीय लोकतंत्र के लिए एक गंभीर खतरा है। जब राजनीतिक शक्ति योग्यता, समर्पण या जमीनी जुड़ाव के बजाय वंश पर आधारित होती है, तो शासन की गुणवत्ता पर बुरा असर पड़ता है। सीमित प्रतिभा-स्रोत से नेतृत्व चुनना कभी लाभदायक नहीं होता, विशेष रूप से तब जब उम्मीदवार की मुख्य योग्यता उसका उपनाम (surname) हो।
वास्तव में, राजनीतिक परिवारों के सदस्य आम लोगों की चुनौतियों से दूर रहते हैं, इसलिए वे अपने मतदाताओं की ज़रूरतों का प्रभावी ढंग से जवाब देने में अक्सर अक्षम होते हैं। फिर भी, उनके खराब प्रदर्शन के लिए उन्हें जवाबदेह ठहराया जाएगा, इसकी कोई गारंटी नहीं है।
थरूर ने कहा कि "अब समय आ गया है कि भारत वंशवाद की जगह योग्यतावाद अपनाए।" उन्होंने लिखा, "इसके लिए बुनियादी सुधारों की ज़रूरत होगी, कानूनी तौर पर अनिवार्य कार्यकाल सीमा लागू करने से लेकर पार्टी के आंतरिक चुनावों की सार्थक व्यवस्था तक, साथ ही मतदाताओं को योग्यता के आधार पर नेता चुनने के लिए शिक्षित और सशक्त बनाने के ठोस प्रयास भी करने होंगे। जब तक भारतीय राजनीति एक पारिवारिक उद्यम बनी रहेगी, लोकतंत्र का असली वादा 'जनता की, जनता द्वारा, जनता के लिए सरकार' पूरी तरह साकार नहीं हो सकता।
पूनावाला ने इस लेख को "बेहद व्यावहारिक" बताया। उन्होंने कहा, "सोच रहा हूँ कि इतनी बेबाकी से बोलने के लिए डॉ. थरूर पर क्या असर पड़ेगा। डॉ. थरूर पर पहले ही ऑपरेशन सिंदूर के 'आत्मसमर्पण' वाले बयान पर नेपो किड राहुल गांधी को निशाना बनाने के लिए हमला हो चुका है।
कांग्रेस में कभी एक प्रमुख चेहरा रहे पूनावाला 2017 में तब सुर्खियों में आए थे जब उन्होंने कांग्रेस के संगठनात्मक चुनावों को "ढोंग" बताया था। बाद में वे भाजपा में शामिल हो गए और पार्टी के प्रवक्ता नियुक्त किए गए।
डॉ. थरूर ख़तरों के खिलाड़ी बन गए हैं। उन्होंने सीधे-सीधे नेपो किड्स यानी भाई-भतीजावाद के नवाबों को निशाने पर ले लिया है। सर, जब मैंने 2017 में राहुल गांधी को नेपो नामदार कहा था, तो आपको पता है कि मेरे साथ क्या हुआ था। सर, आपके लिए प्रार्थना कर रहा हूँ... पहला परिवार बहुत बदला लेने वाला है," उन्होंने आगे कहा।
थरूर के लेख से कांग्रेस नेतृत्व के साथ उनके संबंधों में और कड़वाहट आने की संभावना है। तिरुवनंतपुरम से चार बार के सांसद, जिन्होंने मौजूदा अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे के खिलाफ कांग्रेस अध्यक्ष पद का चुनाव लड़ा था, लेकिन असफल रहे थे, उन्हें लंबे समय से पार्टी के भीतर एक विद्रोही के रूप में देखा जाता रहा है। वह उन 23 नेताओं के समूह का भी हिस्सा थे - जिनमें से कई अब पार्टी छोड़ चुके हैं - जिन्होंने 2022 में पार्टी के कामकाज में व्यापक सुधारों का आह्वान किया था।
पहलगाम आतंकी हमले और ऑपरेशन सिंदूर के बाद थरूर की टिप्पणियों ने कांग्रेस नेतृत्व के साथ उनकी दरार को और बढ़ा दिया। कांग्रेस ने थरूर के नाम पर कोई ज़ोर नहीं दिया था। एक राजनयिक के रूप में अपने अनुभव के बावजूद, वह प्रतिनिधिमंडल में शामिल नहीं हुए। प्रतिनिधिमंडल के प्रमुख के रूप में अपनी यात्रा के दौरान, कांग्रेस नेता थरूर पर लगातार कटाक्ष करते रहे।
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