हरमनप्रीत कौर ने अंतिम सफलता के लिए लंबा इंतज़ार किया है और इसीलिए आईसीसी महिला क्रिकेट विश्व कप ट्रॉफी उठाना इस प्रेरणादायक भारतीय कप्तान के लिए बेहद खास था।
हरमनप्रीत टूर्नामेंट में उन पाँच खिलाड़ियों में से एक थीं जो अपने पाँचवें विश्व कप में हिस्सा ले रही थीं। भारतीय कप्तान ने 2009 में ऑस्ट्रेलिया में हुए विश्व कप में पाकिस्तान पर 10 विकेट की जीत के साथ अपना अंतरराष्ट्रीय पदार्पण किया था।
हरमनप्रीत और भारत के लिए कई सालों तक निराशा का दौर चला - जिसमें 2017 के लॉर्ड्स फाइनल में इंग्लैंड से मिली मामूली हार भी शामिल है l इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि रविवार को नवी मुंबई में दक्षिण अफ्रीका पर 52 रनों की जीत के बाद इस अनुभवी खिलाड़ी के पास शब्द नहीं थे।
हरमनप्रीत ने कहा, "मैं बस अपनी भावनाओं को व्यक्त करने की कोशिश कर रही हूँ। मैं सुन्न हूँ, मैं कुछ समझ नहीं पा रही हूँ।"बात बस इतनी है कि उतार-चढ़ाव आए, लेकिन टीम में आत्मविश्वास था। मैं यह बात पहले दिन से कह रही हूँ। हम बाएँ या दाएँ नहीं देख रहे थे। हम सिर्फ़ अपने मुख्य लक्ष्य पर ध्यान दे रहे थे।
यह जीत सिर्फ़ हरमनप्रीत के लिए ही ख़ास नहीं थी, बल्कि मैच के बाद मैदान पर मौजूद टीम के साथ कई दिग्गज भारतीय खिलाड़ी भी नवी मुंबई में लगभग 40,000 लोगों की भीड़ के सामने जश्न मनाने के लिए मौजूद थे।
इस जश्न का आनंद लेने वाले पूर्व भारतीय दिग्गजों में मिताली राज, झूलन गोस्वामी और अंजुम चोपड़ा शामिल थीं। ये तीनों हरमनप्रीत की लंबे समय से साथी रही हैं और 36 वर्षीय खिलाड़ी के साथ भी थीं, जब उन्होंने 2009 में ऑस्ट्रेलिया में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया था।
पूर्व भारतीय कप्तान झूलन गोस्वामी के बारे में हरमनप्रीत ने कहा, "झूलन दी मेरी सबसे बड़ी सहारा थीं।"जब मैं टीम में शामिल हुई, तो वह टीम का नेतृत्व कर रही थीं और उन्होंने मेरे शुरुआती दिनों में हमेशा मेरा साथ दिया, जब मैं बहुत छोटी थी और क्रिकेट के बारे में ज़्यादा नहीं जानती थी।
"अंजुम दी भी। दोनों ने मेरा बहुत साथ दिया है और मैं बहुत आभारी हूँ कि मुझे उनके साथ यह ख़ास पल बिताने का मौका मिला।"यह बहुत भावुक क्षण था। मुझे लगता है कि हम सभी इसका इंतज़ार कर रहे थे। आखिरकार, हम इस ट्रॉफी को छूने में कामयाब रहे।
मैच के बाद हरमनप्रीत और स्मृति मंधाना के लिए एक ख़ास पल भी आया, जब इस अनुभवी जोड़ी ने विश्व कप से पहले एक साथ मैदान साझा करने के कई मौकों को याद किया।
हरमनप्रीत ने कहा, "मैंने उनके (मंधाना) साथ कई विश्व कप खेले हैं और हर बार हारने पर हम निराश होकर घर लौटते थे और कुछ दिनों तक चुप रहते थे।"
"जब हम वापस आते थे, तो हम हमेशा कहते थे, 'हमें पहली गेंद से फिर से शुरुआत करनी होगी।' यह दिल तोड़ने वाला था क्योंकि हमने इतने सारे विश्व कप खेले हैं - फ़ाइनल तक, सेमीफ़ाइनल तक, और कभी-कभी तो उससे भी कम। हम हमेशा सोचते रहते थे, हम इसे कब तोड़ेंगे?
"जैसे ही हमें पता चला कि हमारा मैदान बदलकर डीवाई पाटिल स्टेडियम कर दिया गया है, हम सभी बहुत खुश हुए क्योंकि हमने वहाँ हमेशा अच्छा क्रिकेट खेला है और सबसे बड़ी बात है वहाँ के दर्शक - वे हमेशा बहुत सहायक होते हैं।
"तो, जब बैंगलोर से आयोजन स्थल बदला गया, तो हम सबने ग्रुप में मैसेज करना शुरू कर दिया। हम अपनी भावनाओं को व्यक्त कर रहे थे। हमने कहा, 'फाइनल वहीं होगा - हम इसे अभी नहीं छोड़ेंगे।'
"मुंबई पहुँचते ही हमने कहा, 'अब हम घर आ गए हैं, और नए सिरे से शुरुआत करेंगे।' हम पिछले विश्व कपों को पीछे मुड़कर नहीं देखना चाहते थे - हमने उन्हें वहीं छोड़ दिया था। नया विश्व कप अभी शुरू हुआ था।
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