लगभग दो महीने पहले, अमेरिकी निवेश बैंक JP Morgan ने एक विश्लेषण जारी किया था, जिसमें पूछा गया था, 'दुनिया को चलाने के लिए आवश्यक क्रूड ऑयल का न्यूनतम स्टॉक खत्म होने में कितना समय लगेगा?' इसका सार यह था कि, बाजार में अरबों बैरल तेल होने के बावजूद, यदि उपलब्ध भंडार बहुत कम हो जाए, तो पूरी प्रणाली चरमरा सकती है। मानव शरीर में रक्तचाप की तरह, वास्तविक मुद्दा तेल की कुल मात्रा नहीं, बल्कि उसमें लगातार जुड़ते रहने वाले प्रवाह का है।
लगभग 4 हफ्ते बाद, बैंक ने एक दूसरा विश्लेषण जारी किया, जिसमें कहा गया था कि सितंबर तक होर्मुज़ जलडमरूमध्य किसी न किसी तरह खुल जाएगा। बैंक के अनुसार, 2026 की शुरुआत में वैश्विक तेल भंडार 8.4 अरब बैरल था, लेकिन उसमें से केवल 0.8 अरब बैरल ही वास्तव में उपयोगी था।
संक्षेप में कहें तो, यदि होर्मुज़ जलडमरूमध्य बंद रहता है और महंगाई के कारण क्रूड ऑयल की मांग घटकर 55 लाख बैरल प्रतिदिन पर स्थिर हो जाती है, तो OECD देशों (ऑर्गेनाइजेशन फॉर इकोनॉमिक को-ऑपरेशन एंड डेवलपमेंट) के वाणिज्यिक तेल भंडार जून तक गंभीर दबाव में आ सकते हैं।
इसके बाद, वैश्विक तेल भंडार सितंबर तक न्यूनतम स्तर पर पहुंच सकता है, जिससे सामान्य संचालन कठिन हो सकता है। दिलचस्प बात यह है कि JPMorgan की पिछली रिपोर्ट के बाद तेल की कीमतें बढ़ने के बजाय घटी हैं, जिससे मांग में गिरावट की गति भी धीमी हो गई है।
इस अवधि के दौरान सबसे चौंकाने वाला निष्कर्ष यह था कि होर्मुज़ जलडमरूमध्य के बंद होने के कारण प्रतिदिन लगभग 1 करोड़ बैरल तेल जरूरतमंद देशों तक नहीं पहुंच सका। सामान्यतः ऐसी स्थिति में कीमतों में तेज वृद्धि होनी चाहिए थी, जिससे मांग कम हो जाती। लेकिन इसके विपरीत, मार्च के अंत में तेज वृद्धि और फिर एक महीने बाद दोबारा वृद्धि होने के बाद तेल की कीमतें गिरने लगीं। इससे मांग घटने के बजाय बढ़ गई। यही कारण है कि JPMorgan ने एक रिपोर्ट जारी कर कहा था कि वैश्विक तेल बाजार की गणनाओं में कुछ गड़बड़ हो रही है।
कुछ हफ्तों बाद, Goldman Sachs ने भी रिपोर्ट दी थी कि होर्मुज़ जलडमरूमध्य बंद रहने के बावजूद मई महीने में वैश्विक तेल भंडार में प्रतिदिन 87 लाख बैरल की रिकॉर्ड गिरावट दर्ज हुई। इसके बावजूद, मई महीने में तेल की कीमतें काफी कम रहीं। इसका एक मुख्य कारण सरकारी और गैर-सरकारी स्रोतों द्वारा बाजार को दिए जा रहे दैनिक संकेत थे, जो लगातार यह दर्शा रहे थे कि अमेरिका और ईरान के बीच समझौता बस होने ही वाला है।
लेकिन ऐसा नहीं हुआ। तेल बाजार इस संकट को नजरअंदाज करना चाहेगा, लेकिन अब बड़ी तेल कंपनियां खुलकर चेतावनी दे रही हैं। हाल ही में, Chevron के CEO Mike Wirth ने कहा कि अगले दो महीनों में क्रूड ऑयल की कीमतों में वृद्धि की संभावना है, क्योंकि ईरान युद्ध के कारण पहले से ही बेहद कम तेल भंडार लगातार घट रहा है।
उन्होंने गुरुवार को एक सम्मेलन में कहा था, 'सुरक्षित रखे गए आरक्षित भंडार अब घट रहे हैं, और ऐसे झटकों को सहन करने की क्षमता भी कम हो रही है। बाजार में अब इस असंतुलन को संभालने की क्षमता पहले की तुलना में बहुत कम हो गई है।' उन्होंने आगे कहा, 'यह दबाव अगले कुछ हफ्तों में तेल की कीमतों में सीधे दिखाई देने लगेगा। जून और विशेष रूप से जुलाई में कीमतें बढ़ेंगी।'
Wirth की टिप्पणी ऐसे समय में आई है, जब पिछले सप्ताह तेल की कीमतों में लगभग 10 प्रतिशत की गिरावट आई है। इसका कारण यह उम्मीद थी कि अमेरिका और ईरान तीन महीने से चल रहे संघर्ष को समाप्त करने के लिए किसी समझौते पर पहुंच सकते हैं। इस संघर्ष ने होर्मुज़ जलडमरूमध्य को बंद कर दिया है, जो दुनिया के लगभग पांचवें हिस्से के क्रूड ऑयल परिवहन का मार्ग है।
उनकी चेतावनी ने यह चिंता भी बढ़ा दी है कि यदि युद्ध समाप्त करने के लिए कोई समझौता हो भी जाए, तब भी तेल की कीमतें महीनों तक ऊंची रह सकती हैं। किसी भी स्थिति में, फिलहाल ऐसा कोई समझौता होता हुआ नहीं दिख रहा है। इस संघर्ष के कारण वैश्विक बाजार से प्रतिदिन 12 से 13 मिलियन बैरल तेल का नुकसान हो चुका है।
अमेरिकी बहुराष्ट्रीय तेल और गैस कंपनी Exxon के वरिष्ठ उपाध्यक्ष Neil Chapman ने ऐसे बयान दिए हैं, जिन्हें Donald Trump भी शायद सुनना नहीं चाहेंगे। उन्होंने कहा, 'क्रूड ऑयल, पेट्रोल, डीजल और जेट ईंधन सहित सभी पेट्रोलियम उत्पादों के वाणिज्यिक भंडार में लगातार गिरावट हो रही है। अधिकांश पश्चिमी देशों द्वारा अपनाई गई नीति के तहत सुरक्षित भंडार से तेल निकालकर इन भंडारों को फिर भरा गया था। यही कारण है कि संकट का प्रभाव कुछ हद तक कम हुआ है।'
उन्होंने आगे कहा, 'हम ऐसे भंडारण स्तरों के करीब पहुंच रहे हैं, जिन्हें हमने पहले कभी नहीं देखा। भंडार अत्यंत निम्न स्तर पर आ गए हैं। यह स्थिति दो या तीन हफ्तों में आएगी या नहीं, इस पर बहस हो सकती है, लेकिन जब यह आएगी, तब कीमतों में तेज उछाल होगा। हमारे विश्लेषण के अनुसार वैश्विक क्रूड बेंचमार्क Brent Crude की कीमत 150 से 160 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंच सकती है। जैसे ही ये भंडार अत्यंत निम्न स्तर पर पहुंचेंगे, कीमतें उस स्तर तक जा सकती हैं।'
उन्होंने आगे कहा, 'इसके बाद मांग में मजबूरन कमी शुरू होगी, जैसा पहले कभी नहीं हुआ। कीमतें इतनी बढ़ जाएंगी कि लोग तेल खरीद नहीं पाएंगे। तभी बाजार में संतुलन वापस आएगा। और हम फिलहाल उस बिंदु के बहुत करीब हैं। पिछले 6 हफ्तों से तेल की कीमतें 90 डॉलर से 110 डॉलर प्रति बैरल के बीच बनी हुई हैं, लेकिन इसका कारण सुरक्षित भंडार का उपयोग किया जाना है। हालांकि यह हमेशा के लिए जारी नहीं रह सकता। आगे क्या होगा, यह देखना बाकी है। सटीक समय की भविष्यवाणी करना कठिन है, लेकिन हमारा आकलन कुछ ऐसा ही चित्र दिखाता है।'
सरल शब्दों में कहें तो, ट्रम्प प्रशासन बाजार को शांत रखने के प्रयास के तहत लगातार ऐसे संदेश भेज रहा है कि जल्द ही समझौता हो जाएगा। इसके कारण तेल की कीमतें उतनी नहीं बढ़ रही हैं और लोग अधिक तेल खरीद रहे हैं। परिणामस्वरूप, वाणिज्यिक और रणनीतिक दोनों प्रकार के भंडार पहले से भी अधिक तेजी से घट रहे हैं। दूसरी ओर, आपूर्ति लगातार बाधित बनी हुई है, क्योंकि होर्मुज़ जलडमरूमध्य से सामान्य जहाजों की आवाजाही अभी भी रुकी हुई है।
जब तक ईरान युद्ध वास्तव में समाप्त नहीं होता और होर्मुज़ जलडमरूमध्य पूरी तरह सामान्य नहीं हो जाता, तब तक वैश्विक तेल भंडार प्रतिदिन लगभग 10-14 मिलियन बैरल की दर से घटता रहेगा।
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